As cataratas de Foz do Iguaçu representam um dos maiores patrimônios naturais do nosso planeta. No passeio, visita ao Parque das Aves e trilha pela mata nativa, em abril de 2006. As fotos foram tomadas pelo Irapa que inaugurou nosso equipamento digital para o site do Norbu.

Gif-sur-Yvette, uma pequena cidade ao sul de Paris, onde vivemos alguns dos melhores anos de nossas vidas. Período de muito trabalho, muito estudo e muitas realizações. Fizemos amigos sinceros como o gentil casal Guilland. Boas recordações do cineminha da cidade com suas cortinas de veludo vermelho, lembranças da neve sob nossos pés no inverno e dos treinos de rollers nas quadras de tênis, em Orsay. Histórias compartilhadas com figuras como M. Cacouault, o proprietário da casa onde morávamos, nossos vizinhos espanhóis, Carmem e Florêncio, os israelenses, Anne e David, e o russo Sergei. Saudades dos passeios de bicicleta no Hameau de la Fevérie. Almoços de fim de semana com amigas da Sorbonne, como a polonesa Urszula e a mexicana Luz. Jantas com colegas do Comissariat à l'Energie Atomique (CEA) de Saclay, como o francês Arnaud e a turma brasileira. Aqui, imagens de nossa casa, do jardim, das tulipas de M. Guilland, das ruelas da cidade, das casas construídas em 1500, ano do descobrimento do Brasil, da prefeitura localizada na praça central da cidade, da igreja Saint Remi e do verde abundante dos parques.

A cidade de Saclay abriga o Comissariat à l'Energie Atomique (CEA), um dos maiores centros de pesquisa do mundo. Foi lá que Irapa fez o primeiro Pós-doc e teve a oportunidade de trabalhar com o renomado astrônomo Felix Mirabel. O complexo de prédios fica em uma área militar vigiada com toda a segurança. Do alto do plateau há várias plantações experimentais como de colza, girassóis e outras culturas que se alternam ao longo do ano. Aqui alguns clics da paisagem no inverno.

Nossa primeira viagem ao interior da França. Fomos com nosso valente Citroën AX ainda da década passada, mas ele resistiu brava e heroicamente aos quilometros rodados pela Normandia. Junto estavam os mais novos amigos: a equatoriana Carolina Ponce, colega da Sorbonne, e o colombiano Jorge Mejia, colega do CEA. Tudo começou com os vikings que deram origem ao nome da cidade. Com uma riqueza arquitetural imensurável, Honfleur foi a única cidade da região que ficou de pé após os bombardeios do Dia D. Guarda todo o charme de uma cidade portuária. Viagem realizada em junho de 2000.

O outro lado do Atlântico, pois é lá que está Deauville. No passado, Deauville foi uma cidade de produtores rurais, hoje em dia é um dos balneários mais freqüentados da Normandia. No entanto, em alguns pontos não perdeu as origens agrárias. Fomos, juntamente com nossos amigos Carolina e Jorge, desbravar as falésias da região, mas depois de andar quilômetros no meio da vegetação nativa nos perdemos. A sorte é que achamos um mapa no meio do caminho. No final, não encontramos as falésias, mas conhecemos a praia vizinha chamada Trouville. Aventura feita em junho 2000.

A cidade dos corsários foi destruída na Segunda Guerra Mundial. Após 1944, ela foi reconstruída totalmente em seu estilo antigo. Situada na Bretanha, Saint-Malo exala pelos muros do castelo histórias de piratas. A muralha, no passado, serviu para proteger a cidade dos invasores e hoje é a atração principal para os visitantes que chegam de todos os cantos do globo. Quando a maré baixa pode-se trilhar um caminho de pedras que leva até um rochedo onde repousa o escritor Chateaubriand. Viagem realizada em abril de 2002, na companhia dos amigos Ivânio Puerari e a esposa Margarita.

Patrimônio mundial da UNESCO, o Mont-Saint-Michel é a mais grandiosa construção medieval existente nos dias atuais, oferecendo um panorama completo da arquitetura do XI ao XVI século. Ficamos encantados com tamanha beleza arquitetônica e natural, pois a abadia foi construída no coração de uma imensa baía invadida pelas mais altas marés da Europa. Com a ação dos astros, principalmente da lua e do sol, as águas avançam em direção ao Mont em uma velocidade impressionante, regendo um dos mais belos espetáculos da natureza que já presenciamos. Um dos primeiros lugares de culto ao arcanjo Saint-Michel e berço de peregrinações na Idade Média, o "caminho do paraíso", como era chamado, se transformou em prisão, na época da revolução e do império, e voltou a ser um ícone da espiritualidade ocidental passado os períodos de turbulência social. Fomos acompanhados pelo casal Puerari, em abril de 2002.

O château de Fontainebleau, localizado na cidade de mesmo nome, fica no departamento de Seine-et-Marne. Foi palco de festas e reuniões do império francês. Com oito séculos de histórias, foi uma espécie de casa de campo de alguns monarcas. Lá se realizaram as mais suntuosas festas da realeza de 1137 à queda do Segundo Império, em 1870. Levamos uma tarde inteira até conseguirmos dar toda a volta no castelo, mas não fizemos só isto, desfrutamos dos jardins da propriedade e nos aventuramos um pouco pela floresta. No final do passeio, exaustos, sentados em frente a um lago de carpas, lembramos das cartas escritas por Mme. Sévigné, verdadeiras relíquias do modo de vida da aristocracia da época, e ficamos imaginando como seria a vida dos reis e rainhas. Andar por este lugar foi uma verdadeira aula de história, da Idade Média à Renascença. Destaque aos pavões que andavam soltos pelo parque. Viagem em 2002.

Os observatórios astrônomicos localizam-se sempre em regiões altas e de clima seco, como mostram as fotos abaixo. Na primeira imagem, Irapa colocando nitrogênio líquido na câmera CCD, em Bosque Alegre, região próxima à Córdoba, na Argentina. Na segunda foto, panorâmica da Cordilheira dos Andes, onde se localiza o observatório astronômico Casleo. Na terceira foto, final de tarde em Cerro Tololo, no Chile, onde se localiza o Observatório de Cerro Tololo, o CTIO. Na quarta foto, o Observatório do Pico dos Dias, do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), em Brasópolis, Minas Gerais, Brasil.